Colin je i s manuálním řazením průběžně druhý

Na druhé místo se během druhé etapy Australské rely posunul jezdec týmu Škoda Motorsport Colin McRae a opět využil výhodného postavení na startu, které si vybojoval během včerejšího dne. Armin Schwarz je s druhou Fabií WRC 05 v průběžném pořadí desátý. Den zahájila série pěti rychlostních zkoušek bez servisní přestávky. Colin přišel hned v prvním měřeném úseku o možnost řadit s pomocí automatiky. Na každé rychlostní zkoušce pak ztrácel několik sekund kvůli manuálnímu řazení rychlostních stupňů, což umožnilo Harrimu Rovanperämu aby skotského jezdce předstihl. Na závěrečném úseku série však Colin vybojoval svou pozici zpět a po odstoupení Pettera Solberga, jehož vůz poškodila srážka s klokanem, přijel do servisní zóny jako druhý jezdec průběžného pořadí. Na vedoucího Duvala ztrácí 27,1 sekundy. Armin se během dne posunul na desáté místo a zajel druhý nejrychlejší čas na dnešní třetí rychlostní zkoušce. V průběhu  své poslední soutěže MS však ani nadále nijak neriskuje.  Zítřejší závěrečná etapa zahrnuje šest měřených úseků, které tvoří vždy dva průjezdy tří rychlostních zkoušek. Celkem posádky ujedou 103,32 kilometrů z nichž nejvíce ukrojí dvěma průjezdy nejdelší rychlostní zkouškou Helena North s délkou téměř 30 kilometrů. Cíl soutěže bude v Perthu ve 14:45 místního času (7:45 v ČR). Colin McRae: „Ztratili jsme dopoledne nějaký čas kvůli problémům s řazením, ale nebylo to tak zlé. Snažím se co mohu, abych vyhrál bitvu s Harrim a pokouším se držet Francoise pod tlakem. Když si uvědomím, že v soutěži jsem s autem nenajel ještě ani 600 kilometrů, mohl bych být s druhým místem spokojený. Pokud je ale nějaká šance na vítězství, tak se o něj chci vždy pokusit. Fabia WRC je dost dobrá na to, aby zajela časy, jaké jsou k tomu potřeba.“ Armin Schwarz: „Dnešek byl celkem zábavný. Při druhých průjezdech už je trať dost rozbitá a je třeba se vyhýbat četným výmolům. Když je ale hladká, je možné si užívat jízdu smykem a pobavit při tom i diváky. Na erzetách jich je spousta.“ Martin Mühlmeier (vedoucí týmu Škoda Motorsport):  „Dnes jsem se byl podívat na rychlostní zkoušku s proslulými skoky. Musím říci, že Colinův styl byl ze všech nejúchvatnější. Velmi na mě také zapůsobilo, kolik fanoušků má i na opačné straně zeměkoule. Je to opravdová hvězda.“

Vojta Houska