Bobby Rahal v Brně

Závod A1GP přivedl na Masarykův okruh do Brna řadu velikánů automobilového sportu. Jeden z nich však na rozdíl od Emersona Fittipaldiho či Alana Jonese unikal ve většině případů pozornosti médií i veřejnosti. Byl jím Bobby Rahal, trojnásobný šampion americké série CART z let 1986, 1987 a 1992 a vítěz slavného závodu Indy 500 z roku 1986, který do Brna přijel podpořit svého syna Grahama, startujícího za tým Libanonu. Když v Brně dohřměly motory monopostů a za všech opadlo napětí závodu, byl ten správný okamžik požádat stále usměvavého Bobbyho Rahala o krátký rozhovor. Formule.cz, M. Beran: „Především chci říci, že je pro mne ctí přinést našim čtenářům rozhovor s legendou amerického motorsportu, trojnásobným vítězem CART, vítězem Indy 500 a členem Mezinárodní síně slávy automobilového sportu.“ Bobby Rahal: „Děkuji“ OT: „Stal jste se úspěšným obchodníkem, majitelem úspěšné stáje v sérii CART a nyní v IRL, pracoval jste ve vedení CART a krátce též pro program Jaguaru ve F1. Jaký je Váš názor na koncept, na kterém je založena A1GP a jak vidíte budoucnost této série? Bobby Rahal: „Myslím, že myšlenka, na které je založena A1GP je správná a mně se určitě líbí. Přinesla do motorsportu něco nového a umožnila fandit lidem svým pilotům i v zemích, kde by to jinak bylo zatím těžko možné. Pokud mohu soudit z dopisů a reakcí, které dostává tým Libanonu a teď i Graham od fanoušků libanonského původu ze světa, ale i přímo z Libanonu, mají tyto závody právě v takových zemích, jako je Libanon řadu nadšených příznivců. Pokud se ale chcete zeptat, zda A1GP přežije, pak to ukáže jen budoucnost. Tato série stále potřebuje čas, aby se mohla vyvíjet, zlepšovat a zdokonalovat ve všech ohledech, stejně jako každá nová věc. Jen tak dokáže ještě více získat zájem fanoušků, zájem médií a investorů. Úspěch závodů jako byl dnes tento naznačuje, že je na dobré cestě. Na druhou stranu to ale musí dokázat včas, dříve než dojdou prostředky, které jí byly dány do začátku. Nikdo nemůže do ničeho investovat peníze bez návratu nekonečně dlouho. Takže jak to s A1GP dopadne v budoucnu, to ukáže jen čas.“ OT: Odkud se vzala myšlenka startovat v A1GP za tým Libanonu? Bobby Rahal: „Naše rodina pochází z Libanonu a tak Graham splnil regule A1GP pro start v sérii za tento tým. Navíc je to pro něj skvělá zkušenost i jako pro závodníka. A myslím, že je teď skutečně hrdý na to, že startuje za zemi svých předků.“ OT: V médiích za oceánem jste uvedl, že Grahamovým cílem je F1. Uvažovali jste o účasti v seriálu GP2? Bobby Rahal: „Především je důležité, co chce Graham, ne já. Ale vím, že F1 ho láká, stejně jako mne kdysi dávno. Ale ani úspěch v GP2 už dnes není zárukou automatického vstupu do F1 a navíc by v příštím roce neměl místo v dobrém týmu. Champ Cars jsou vynikající alternativou. Navíc je Graham stále velmi mladý (17 let, pozn. redakce), může klidně dva roky závodit v Champ Cars a stále ještě bude mít dost času na případný vstup do světa F1.“ OT: Ano, Graham absolvoval nedávno velmi úspěšné testy pro tým Newman-Haas. Má již místo v týmu jisté? Bobby Rahal: „Zatím je vše ve fázi jednání. Jsme na dobré cestě, ale jsou věci, které se ještě musí dořešit. Ale místo v tak dobrém týmu jako Newman-Haas navíc po boku Sebastiena Bourdaise by bylo pro Grahama skvělou zkušeností. Sebastien je skutečně vynikající jezdec a Graham by se mohl mnohému přiučit.“ OT: Pro fanoušky motorsportu tady u nás byla po dlouhá léta synonymem amerického přístupu k závodění série CART. Teď jsou série dvě, ale jaksi to není ono. Je podle Vašeho názoru vůbec možné vytvořit znovu jen sérii jedinou? Bobby Rahal: „Ano, byly to skvělé časy. Ale nic netrvá věčně. Přišla doba, kdy mnoho lidí udělalo rozhodnutí, která se dnes ukazují jako nepříliš šťastná. Cesta zpět na výsluní bude ještě dlouhá a jsem si jist, že potřebujeme jen jednu jedinou sérii. Je ale těžko říct, kdy to lidé, kteří o tom rozhodují, pochopí, popřípadě kdy je k tomu okolnosti donutí. Jsem přesvědčen, že budoucnost přinese zpět opět jen jediný šampionát. Ale tato doba ještě bohužel nepřichází.“ „Pane Rahale děkuji Vám za Váš čas a i jménem našich čtenářů přeji Vašemu synovi hodně úspěchů v A1GP v týmu Libanonu a v Champ Cars v příštím roce.“

Michal Beran