Vítězem Japonské rely je Sébastian Loeb

V nedělní etapě vyvrcholil strhující souboj mezi Sébastienem Loebem a Marcusem Grönholmem. Úvod sputěže sice vyšel lépe Marcusi Grönholmovi s fordem, když si vyjel téměř desetisekundový náskok, ovšem dvě jezdecké chyby ve druhé etapě ho připravily o půl minuty a rázem musel začít stíhat Loeba, který se tak bezchybnou jízdou dostal do vedení.Grönholm zavelel k impozantnímu útoku a začal fenomenální a nervy drásající stíhací jízdu, která vyvrcholila až v cíli poslední rychlostní zkoušky.Finský pilot po vteřinách či desetinách vteřin postupně ukrajoval Loebův náskok, ale na celkové vítězství to nakonec nestačilo. Francouz neudělal jedinou chybičku a svojí precizní jízdou si udržel pětivteřinový náskok a dojel si tak pro své 27. vítězství v podniku mistrovství světa.Pro bronzovou medaili si dojel neméně kvalitním výkonem Mikko Hirvonen a přiblížil tak šance Fordu na získání poháru konstruktérů.Další jezdci již dorazili s poměrně velkou ztrátou přes šest minut, na čtvrté příčce skončil Chris Atkinson a první pětku uzavřel Manfred Stohl.Domácí jezdec Toshihiro Arai se těsně před cílem prodral na celkovou šestou příčku, když předstihl Daniela Sordó, který měl na předposlední zkoušce problémy při objíždění Perezova odstaveného vozu. Posledním bodujícím byl osmý Petter Solberg, který téměř celou soutěž zápasil s nefunkčností brzd. Loeb se po Japonské rely stal historicky nejúspěšnějším soutěžním jezdcem všech dob, když pokořil hranici 26 vítězství, kterou držel spolu s dosavadním rekordmanem Carlosem Sainzem, a připsal si na svůj účet 27 vyhraných podniků mistrovství světa.Loeb tak doplnil svoji sbírku již dříve získaných rekordů, když vyhrál nejvíce soutěží během jediné sezony i nejvíce soutěží v řadě za sebou.

Zdenda Balcar